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"Le premier dimanche de l'Avent, c'est à Greccio en Italie que le pape François a choisi d'entamer le chemin vers Noël, en y célébrant la messe et en y dévoilant la lettre apostolique Admirabile signum (le Merveilleux signe de la crèche). Sur la signification et la valeur de la crèche. Le choix n'est évidemment pas anodin, car c'est dans cette petite bourgade encaissée au creux la vallée de Rieti, au centre de l'Italie, que la première crèche de l'Histoire a vu le jour, à la fin de l'année 1223. Et ce, grâce à François d'Assise. De retour de Rome où il venait de recevoir la confirmation de sa règle des mains du pape Honorius III, le poverello s'était arrêté pour admirer le paysage parsemé de grottes et n'avait pu s'empêcher de penser à Bethléem."

"Dans une lettre apostolique, le pape a expliqué que la crèche peut être une sorte d'antidote à la «frénésie» ambiante et à la «tristesse»."